Следы на снегу

В прошлом году путейцы сняли рельсы на участке Южно-Сахалинск – Быков, и ветку закрыли из-за нерентабельности перевозок. Грустно, конечно: сколько лет люди ездили в областной центр на поезде, и вот, пожалуйста, – нерентабельность! Но народ у нас сообразительный и позитивный, часто живет по принципу: «ищи хорошее в плохом» или «нет худа без добра», вот и сейчас насыпь, прямая и ровная, приспособлена сельскими энтузиастами для катания на снегоходах и лыжах. По твердой снежной тропе жители ходят и пешком – собак выгуливают.

Как только зашли на насыпь, на нас понеслась светлая стрела – это лайка Берта, молодая хаски с веселыми раскосыми глазами, решила нас поприветствовать. Она весело прыгала и кружилась, толкая Светланку. Мы немного поиграли с собакой, но подошли хозяева, и Берта унеслась вперед.

            Слева от насыпи на целый километр раскинулась луговина. Справа съезды к улицам – «порядкам». Здесь не сохранилось ни одного дома, а народ приходит сюда, приезжает. Старики, конечно, не добираются в эти места, в основном, здесь бывают люди среднего возраста да молодежь, которая, кстати сказать, мало что знает о «порядках». Что их сюда ведет? Генетическая память? Красота природная? Наверное, то и другое.

Между первым и вторым «порядками» лежит небольшое длинное озерцо, а чуть поодаль извивается ручей. Все под снегом, все спит. Вот старый пень принарядился в пуховую шапку и теперь похож на молоденький подосиновик. Из растительности здесь ивняк, березки да кусты морского шиповника по обочинам стынут. На шиповнике сохранились крупные плоды, видно, осенью дрозды просмотрели это угощение, не расклевали перед отлетом, а теперь ни сойкам, ни полевым мышкам такие ягоды не интересны – сгнили внутри, проморозились и висят целенькими красно-коричневыми яблочками. Красиво, но невкусно! След мышки-полевки изящной цепочкой тянется по снежной поверхности, вьется у шиповника и пропадает под корнями, словно две горошины долго катились параллельно…

            Наблюдать следы на снегу всегда интересно, будто незримую книгу читаешь. Светланка обращает мое внимание на довольно большие круглые следы-ямки сантиметров по 18, расположенные примерно через одинаковое расстояние.

– Ну а ты что думаешь на этот счет? – спрашиваю. – Чьи следы?

Она внимательно рассматривает их, задумывается:

– Нет, это не от лыжных палок…

– Почему так считаешь?

– От нее вот какой след! – Она ткнула рядом лыжной палкой. На снегу отпечаталась трехпалая «лапка».

– Молодец, – говорю, – точно не от лыжных палок, и, кажется, я догадалась.

На меня уставились любопытные глаза.

– Это лошадиные следы. Следы от копыт. Видишь, лошадь шла размеренным шагом и проваливалась на глубину копыта, потому что тяжелая, да еще со всадником на спине.

Светланка почесала нос и кивнула. Мы неспешно двинулись дальше, поглядывая по сторонам. Вскоре по обеим сторонам наезженной тропы потянулись длинные цепочки следов.

– А зачем здесь собаки по лугу бегали? Что искали? – спрашивает Светланка.

– А это вовсе и не собачьи следы, хотя и похожи, – отвечаю. – Собакам совершенно незачем лезть в глубокий снег, им и на твердой тропе с хозяевами хорошо! Это лисица напетляла. Видишь, как ходила туда-сюда. Пищу себе искала.

На чистом снегу, как на белой скатерти, «вышивки-мережки» лисьих следов. Следы почти свежие, чуть оплавленные зимним солнцем, а есть и позавчерашние, присыпанные легким снежком.

– А ну-ка посмотри сюда! – привлекаю я внимание Светланки. – Ой-ёй-ёй! Да здесь целая трагедия разыгралась! Мы рассматриваем крохотную полянку, всю истоптанную следами.

– Лиса и кто еще? – спрашивает она.

– Заяц. Лиса зайчика гоняла. Заячий след легко узнать: впереди круглая ямка от передних лапок, позади – две длинные полоски от задних ног. Посмотри: он в разные стороны прыгал, спасаясь от лисицы. Здесь под кустиком шиповника сидел – прятался. А вот здесь, – указываю лыжной палкой, – следы совсем смешались – весь снег истоптан, наверное, лиса припутала беднягу!

– Ну и что с ним, с зайчиком стало-то? Говори поскорей! – тревожится моя спутница.

– Будем надеяться, что спасся. Видишь: следов крови и клочков шерсти нет. Возможно, удалось убежать. Давай на той стороне посмотрим.

И точно: по другую сторону насыпи в лес вели заячьи следы. Светланка перевела дух, помолчала и сказала:

– Грустное место. Пойдем отсюда. Она поехала впереди меня, зорко поглядывая по сторонам и оборачивалась время от времени, указывая рукой:

– Опять лисица! Наверное, одна и та же. Смотри, сколько раз насыпь переходила! Смотри: опять мышкины следочки!

На снегу вновь тонкая ажурная стежка. Светланка кладет на взгорочек рядом с мышиным следом заледеневший снежный комочек, подталкивает его. Комочек тихо катится вниз.

– Не похож, – вздыхает она. – У мышки след двойной, а здесь одинарный получается, неровный и не такой красивый.

Она пробует покатить два комочка сразу, но они разбежались в разные стороны.

– У мышки лучше, – смеюсь я, подзадоривая девочку. – Нам домой пора.

            Мы прошли чуть больше километра в одну сторону, увидели много следов, составили по ним звериную историю. В три часа пополудни на белом снегу следы животных и тени от деревьев приобрели глубокий синий цвет. Светланка сошла с тропы, завалилась на снег под высокую медвежью дудку, раскинула руки в стороны и замерла, устремив глаза в небо. Я позавидовала маленькому человечку и вспомнила, как в детстве тоже любила лежать на снегу лицом к огромному голубому небу и безмерно радоваться своему маленькому счастью!