
Путь Ирины Васильевны к преподаванию начался на ее родной земле, в селе Быков. Еще в юности, окончив педагогический колледж, она одной из первых прикоснулась к мелодике корейской речи на только что открывшемся факультете. Судьба распорядилась так, что после замужества она вернулась в родную долинскую землю, чтобы навсегда связать свою жизнь с воспитанием детей.
Ее творческое объединение в Доме детского творчества носит поэтичное название «Хангыль» — именно так звучит слово «азбука» на языке утренней свежести. Сюда приходят подростки, для которых Корея пока остается лишь ярким пятном на карте, но под чутким руководством Ирины Васильевны абстрактная страна обретает плоть и кровь. За два года обучения тишина в классе сменяется робкими, а затем все более уверенными диалогами. Дети учатся выводить изящные черты незнакомых букв, постигая не просто грамматику, но и саму душу народа.
На этих уроках сухие правила всегда уступают место живому теплу: здесь празднуют восточный Новый год, говорят о символике цветка мугунхва и слушают истории о древних традициях сбора урожая. Пространство класса наполняется шелестом ханбоков и терпким ароматом воображаемого праздничного риса, ведь учительница уверена, что язык невозможно вырвать из контекста культуры, которая его породила. Сама атмосфера занятий пропитана творчеством — дети часто мастерят поделки, продолжая дело рукоделия, которое Ирина Васильевна ведет с 2009 года.
Для самой Ирины Васильевны этот труд давно перестал быть просто работой. Это призвание, унаследованное от ее первого наставника, Натальи Сергеевны Ли, которая когда-то учила маленькую Ирину вязать мягкие игрушки и произносить первые корейские слова. Спустя десятилетия роли поменялись, но трепетное отношение к слову осталось прежним. Этот огонь она передает дальше. В копилке ее побед есть высокая награда областного конкурса «Сердце отдаю детям», однако главной своей заслугой она считает нечто иное. Три ее ученицы выбрали востоковедение делом всей своей жизни, уехав учиться в большие университеты. Мысль о том, что посеянные ею семена дали такие крепкие всходы, согревает сердце учителя лучше любой награды.