Усекновение главы Иоанна Предтечи — это значимый праздник для православных верующих, который отмечается 11 сентября по новому стилю или 29 августа по старому стилю. Это событие имеет духовный смысл, пост связан со смертью Иоанна Крестителя, проповедника и предшественника Иисуса Христа.
Креститель, известный своей аскетической жизнью в пустыне и частыми проповедями, был связан с Иисусом через свою мать. Этот праздник имеет глубокие корни, уходящие в 32 год нашей эры. Его полное название — «Усекновение честной главы честного славного пророка, Предтечи и Крестителя Иоанна».
Иоанн Пророк был казнен за то, что открыто говорил о грехах царя Ирода и Иродиады — жены Филиппа, брата Ирода. 29 августа (по старому стилю) произошла мученическая смерть Иоанна, которому отрубили голову. До этого момента Креститель выступал с обличением грехов и пороков людей, включая правителя Галилеи Ирода Антипы и Иродиаду, которые беззаконно жили вместе еще при жизни Филиппа.
Ирод не решался казнить Иоанна, опасаясь гнева народа, среди которого пророк был популярен. Больше всего его смерти желала Иродиада.
Казнь произошла во время празднования дня рождения в честь Ирода.
Во время пира, Дочь Иродиады Саломия исполнила такой бесстыдный танец, что помрачилось сознание Ирода, и он бросил к ее ногам все — любое ее желание будет исполнено. Девушка спросила у своей матери, о чем попросить царя, и та пожелала голову Иоанна. Ирод боялся разгневать Бога и народ, но все же исполнил обещание, казнив Крестителя. Саломея принесла матери голову Иоанна на блюде, а та в ярости пронзила ее кинжалом, а язык пророка проколола иглой.
Иродиада, опасаясь возможного воскрешения Иоанна Предтечи и его новых обличений, не позволила захоронить тело и голову пророка в одном месте. По этой причине голова Крестителя была погребена в нечистом месте.
Но одна благочестивая женщина по имени Иоанна узнала об этом и решила спасти останки святого. Она тайно отыскала голову и поместила ее в сосуд, который затем захоронила на Елеонской горе.